叶倾琰坐在正厅高位，不怒自威。
“朕听闻滦河沿海一带，有盐民暴乱，屡屡镇压不休，因此特意奏请朝廷寻求解决之法，苏太守，可有此事？”
太守苏云哲躬身道:“正是如此，下官正要向皇上禀明。”
叶倾琰目光一沉，“滦河镇一带靠近大海，本该衣食无忧，鱼虾不断，吃喝不是问题，为何会有盐民叛乱？”
“回皇上，原本正如皇上所言，滦河镇依山傍海，本不是问题。只是近年来天灾不断，物价飞涨，盐民都吃不起食物，穷困相加，因而发生了叛乱。巡检司屡次派人镇压，因是当地居民，没敢用刑，只驱赶或关押几日教训了事，但是成效不大。时间一长，那些盐民学的乖戾，一见到官府的人，便远远地跑开散了跑回各家，等官府的人一走，就又开始闹事。”
这些事与叶倾琰在朝堂上了解的一致，他点点头，说道:“此事不容小觑，朕欲前去看看。”
“皇上万金之躯，怎可轻涉险地？”苏云哲劝道，“不如让下官来——”
“朕既然来了，就没有打算当个纨绔子弟，你只管前面带路，人手带足便是，怕什么？”叶倾琰高喝道，“苏云哲。”
“下官在。”
“去收拾出一间干净的屋子，朕今日便在这里休息了。”
苏云哲不敢马虎，连忙退去准备了。
虽是县衙，不比京城，地方倒还算雅致，错落有致，内设凉亭假山院落，房间小是小了点，还算说得过去。
一部分人马休息在了县衙，还有一部分人，因着房间不够住，便去了苏云哲家里住着，地方隔着不远，来回也不麻烦。
翌日辰时，叶倾琰便起床了。
林辞羡昏昏欲睡，昨夜折腾得够呛，但在听到队伍要出发的时候，还是挣扎着穿好衣服，南乔默默扶着她，眼里说不出的心疼。
见她还走不稳，叶倾琰蹙眉道:“你不好好回房间睡觉，出来做什么？”
林辞羡勉强一笑，不动声色地抽回南乔扶着的手努力站直，尽量让自己声音没那么虚，“我躺够了，再躺骨骼就化了，我想出去走走，看看是什么情况。”
“你确定你能承受得住？”
“我的身子我知道，快走吧皇上，别耽误了时辰，马车还在等着。”
林辞羡故意令自己走的轻松，看起来与常人无异。
叶倾琰见她努力隐藏着虚浮脚步的样子，眸子一暗，心想，看来自己还是留情了，这个人竟然还能下床，真是失策了。
林辞羡没注意到他的目光，径直上了马车。
马车行驶到了海边，叶倾琰喊了停。
海风湿湿咸咸，浪花阵阵，阳光折射在波浪上，金色光芒染着浪花拍打礁石，波澜壮阔。
叶倾琰掀开帘子，与林辞羡一道下了马车。
原本这个时候，正该是盐民出来劳作的时候，此刻却空无一人，唯有叶倾琰这队人马。
一阵哭声吸引了林辞羡的注意，循着声音望去，海边有一个孩童哭着。
林辞羡慢慢走近，蹲下身子，小心把孩童扶起来，柔声问道，“小朋友，你怎么了？”
那六岁孩童抽抽噎噎道，“我的、我的风车……坏了……呜呜呜……”
她看了看孩子手心的风车，那风车用稻草编织着，其实不是坏了，而是散开了。
她暖暖一笑，“小朋友如果不哭了，叔叔就给你把风车弄好。”
那孩子半信半疑，却立马不哭了，大大的眼睛还挂着泪珠。
林辞羡很快就把风车复原，递给孩子。孩童瞬间乐开了花。目睹着一切的叶倾琰脸色也目光一暖。
他走过来，拍拍孩子身上的湿泥，问道:“小孩儿，你爹娘呢？”
孩童抗拒着浑身散发威严的叶倾琰，不愿意让他抱着，泥鳅似的一滑挣扎下来，张开双臂只让林辞羡抱着。
林辞羡刮刮他的鼻子，宠溺地笑笑，抱着他，“小朋友，你家住在哪里？叔叔送你回家。”
孩童伸手一指。
不远处有一处茅草屋，一个三四岁孩童被妇人领着往那间茅草屋走去，右手端着满满一盆水。
林辞羡抱着孩子走向茅草屋。
叶倾琰只让李隆与苏云哲跟着，其余人等候原地。
李隆敲了敲门，问道，“请问有人吗？”
“你家孩子哭了，我们来送回，麻烦主人家开下门。”
门开了一条缝，刚刚那个妇人接过孩子，小心地把他送进屋子，却并未开门请客的意思，她看着四个陌生人，警惕地问道:“你们是谁？”
林辞羡想，这里居民如此排斥官府的人，不便暴露身份，说道，“我们来这里踏春游玩，有些迷路，走久了口渴，来这里讨口水喝。”
妇人放松了警惕，把门敞开了。
她见四人衣着谈吐不凡，必不是普通人家，便说道，“我这里不比城里，没有大米和馒头招待你们，不过水管够，你们喝了水就走吧。”
“多谢夫人。”
“请进。”妇人把几位贵客迎进屋子。
茅草屋风雨飘摇一吹就倒，冬热夏凉，这个季节两个孩子却穿着笨重的衣服，想必是海边环境比其它气温要低许多的缘故。
叶倾琰憋屈地坐在凳上，丝毫不嫌弃桌椅上沾了擦不净的灰。
李隆与苏云哲站在他身后一言不发。
妇人给他们用破碗倒了水，问道，“那两位怎么不坐？”
叶倾琰说道:“夫人不用管他们，他俩不渴。”
林辞羡瞥了一眼他，端起一碗水，不由眉头一皱，这碗水浑浊不堪，喝了又苦又咸腥。
叶倾琰也被咸得眉头一皱，哐啷着放下碗。
林辞羡放下碗，起身问道，“夫人，这是什么水？”
妇人头也不回地在灶台生火。往灶子里扔着柴棍和稻草，“是海水，这里靠着海自然都喝海水。”
“怎么不过滤一下？”
妇人手中的动作一顿，抬头疑惑不解，什么叫做过滤？她是个粗人，没念过书，不懂得文人的咬文嚼字，但她并没有问出口，略微一停顿便继续烧火。
“青梅，我回来了！”门外一个汉子端着水从邻居家走来，这才发现屋里有不少人。
“有，有客人啊……”
汉子臊得面红耳赤，他没怎么见过生人，也没怎么见过明显是达官贵人的人，不由有些局促，仿佛他才是那个外人。
