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第143章 各处情思

薛姨妈原想留众人用饭,但王夫人体贴她刚搬过来,交代她先好生歇息歇息。

又说等过两日有兴致,才请李纨几个过来吃酒也不迟。

故此,临近傍晚的时候,众人便各自散去了。

先说那李纨。

因交卸了差事,她倒比前几日回家还早些。

眼见离着用饭还有些时辰,李纨便命小丫鬟取来贾兰当天的功课,开始例行的批阅圈点。

先前她甭管忙到多晚,回家后又是如何的困顿劳累,这检查功课的事情也从未耽搁推延过。

可今儿明明比往日清闲些,偏李纨却一刻也定不下心来,捧着贾兰的功课刚读完下句,转脸就忘了上句,一错眼的功夫,竟就不记得看到何处了。

几次勉力稳住心神从头读起,却又几次中道崩殂难以为继。

“唉~”

李纨幽幽叹息着,将那功课放到了桌上,怔怔的望向窗外。

若一直冷眼旁观也还罢了,这回顶替王熙凤做了几日管家奶奶,这心头的念想便如杂草一般,铲都铲不干净——毕竟那颐指气使、众星捧月、花团锦簇的景致,又岂是这孤对寒窗的寂寥可比?

“奶奶如今可算知道后悔了!”

这时素云捧着个礼盒自外面进来,见主人这般模样,不由嘟着嘴数落道:“先前让您多讨老太太开心,但凡得了老太太首肯,便不能取而代之,揽些她‘忙不过来’的家务,总该不成问题吧?”

“偏奶奶放着老太太不管,只在边边坎坎上下功夫——似薛家太太这样外四路的,奶奶即便处置的再妥帖又能如何?关键时刻一点忙都帮不上!”

类似的话,她也不是头一回说了,李纨却只是充耳不闻。

素云无奈的叹了口气,把那礼盒郑重摆到了书桌上,又道:“这是焦大爷托人送来的,说先前一时情急竟忘了是奶奶管家,如今颇觉过意不去,所以特地送了礼物赔罪。”

李纨这才蹙眉看向那礼盒,一脸的拒人于千里之外。

“是工部巧匠制的紫檀狼毫笔。”

素云忙解释道道:“让哥儿拿来临摹字帖最好不过了。”

李纨却不为所动,把那礼盒推到她面前,淡然道:“他本就是凤辣子的人,如今不过是听命行事,有什么好赔罪的——你把东西给他退回去吧。”

“奶奶!”

素云急道:“这焦大爷先是上赶着送书,如今又急着赔罪,只怕未必跟二奶奶是一条心——再说了,您先前不才说他是个有件事的吗?”

“依我看,他多半是看重咱们兰哥儿的前途——如今是人都上赶着巴结宝二爷,可宝二爷却哪有半点上进的样子?要说日后这荣国府府里,还得瞧咱们兰哥儿的!”

顿了顿,又道:“那焦大爷虽出身差了些,可这两日您也瞧见了,诺大一摊子事儿,竟都是他说了算,比咱们府上正经爷们也不差多少,日后若得了他的援手,也未必……”

“好了!”

李纨横了她一眼,不悦道:“什么乱七八糟的,这越说越没个把门的了。”

虽是呵斥了素云。

但李纨目光在那礼盒上流连许久,又伸手在上面摩挲了半晌,终究还是把东西归拢了回去,抿着嘴闷声道:“那就收下吧,明儿咱们也回他一份礼就是!”

…………

既在李纨下定决心,终于向前迈出了一步的同时,宁国府里的尤氏,却反倒打起了退堂鼓。

自来这男女之事都讲究个趁热打铁,若拖的久了反容易变生不测。

先前尤氏因被撩动了情思,每日里直恨不能拉了焦顺野合。

这两日天天逗留在荣国府里,心头的旖念也达到了顶峰,每日里琢磨的都是些管鲍之交。

然而两天来她想方设法,却连就近见一面的机会都没有,那到了顶峰的情绪一时竟倒冷了大半。

这日傍晚她回到宁国府里,再榻上怏怏不乐的闷坐了半晌,忽就摇头道:“罢了罢了,多半也是有缘无分,如今既然没成,倒也省得再提心吊胆了。”

银蝶听了这话,忙道:“奶奶不比我们,走到哪儿都是一堆人跟着,若想成就好事,怕还要从长计议一番才是。”

“有什么好计议的。”

尤氏横了她一眼,将横岭侧峰的身子,倾颓在松软的锦榻上,印出个葫芦似的痕迹,两条纤长的腿儿狠绞着寂寞,口中却恍似看破了红尘一般:“便真成了,又能如何?左右不过是那么回事,既顶不得饿、也解不了渴。”

若换成是多姑娘那样,在枪林弹雨中历练过的,多半就要一针见血的戳破这口是心非的言语,再细数其中的天差地别。

但银蝶于此道却只是初窥门径,虽幸运的遇到了个‘好蒙师’,一时却哪闹的明白这其中意义?

当下只得胡出主意道:“要不咱们寻个日子去庙里进香,让焦

大爷提前埋伏起来……”

“你当是看戏呢?”

尤氏白了她一眼,慵懒道:“咱们哪次去庙里上香,不是先把闲杂人等赶出去,再搜个三五遍的?”

“哪……”

银蝶想了想,又道:“明儿我去寻焦大爷讨个主意?瞧着两日他处事极老道,说不准就有什么好法子呢。”

“不必了。”

尤氏将个臻首在枕头上晃了几晃:“这几日只是想想就提心吊胆的,若真闹出什么来,只怕我就要步蓉哥儿媳妇的后尘了。”

听她句句都在推脱,银蝶一时竟就慌了。

当初原是她撞破了奸情,捏住了尤氏的短处;可现如今却反倒成了她与焦顺有染,尤氏迷途知返。

若尤氏真就后悔了,想要彻底了断这事儿,那自己岂不是要步瑞珠的后尘?!

她当下便拿定了主意,不管尤氏同不同意,都要去寻焦大爷讨个主意,尽早把尤氏扯下马、拉上床!

…………

再说那贾琏、王熙凤夫妇。

自薛姨妈院里出来,就连声催促平儿去王夫人院里候着,务必要劝焦顺把那扇骨卖给大老爷。

平儿被逼无奈,只得悄悄取了那柄千福百寿的,匆匆赶奔王夫人院里。

这倒也怨不得贾琏糊涂,非要把自己的身边人往‘虎口’里送,实是因为他生的风流倜傥,又顶着荣国府嫡系二公子的名头,素日里上赶着巴结的妇人女子也不知有多少,早被惯出了目无余子的心态。

若是贾蓉、贾蔷这等俊俏哥儿,出身也不差多少的,他兴许还会担心肉包子打狗。

但这焦顺……

一个奴籍出身的下贱胚子,又生的五大三粗眉眼凶恶,和他琏二爷这等风流贵胄怎么比?

故此贾琏打从心底,就不认为平儿会和焦顺发生什么——再说这不是在王夫人院里么,有那两个最方正的盯着,还能有什么意外?

闲话少提。

却说平儿匆匆赶至王夫人院里,也不好明说是来讨扇骨的,便寻了金钏儿闲话家常。

原是想等焦顺上门赴约,再借机道出来意也不迟。

谁知左等右等,堂屋里都已经开始布菜了,都不见有半点动静,甚至连贾政也不见踪影。

平儿这才觉察出不对来,忙向金钏儿打听贾政的行止,这才晓得因夫妻两个闹了矛盾,贾政近几日都宿在外书房里,还专程把赵姨娘带了过去。

如此说来,二老爷说要设宴款待焦顺,也应该是在外书房才对!

平儿忙告辞出来,又下意识的寻到了贾政的外书房附近。

只是看着那黑洞洞的院门,她一时却踌躇起来。

这地方显然不是妇人女眷该往来的所在,她总不好进去寻赵姨娘闲话家常吧?

有心就此回去复命,但摸摸袖子里掩着的扇骨,平儿终究还是硬着头皮隐身在院门外,只等着焦顺自里面出来。

而此时那外书房里已是酒过三巡。

贾政将那施工章程摆在桌上,用手点指着探问:“贤侄,你拟出的这些章程,若用在咱们工部,似乎也是极妥当的——却怎么没有连同勤工助学的事情一起上书?”

“小侄这也是刚想到的。”

焦顺忙解释道:“其实工部本就有类似的考核机制,缺的是具体分析具体落实的细则——可这些事情涉及到纲纪国法,我官卑职小怎敢妄言。”

顿了顿,他又补充道:“在府上试行,至多不过是削履适足;若直接在工部推行,一个不小心可就是削足适履了。”

鞋子削成什么样都无所谓,可若是这脚被削疼了,却怕挨上两脚都是轻的。

其实就连‘鞋子’也不怎么服帖,今儿在荣禧堂议事时,贾珍、贾琏不就异口同声否了这章程么?

贾政皱眉捻须沉吟半晌,又把手盖在那章程上,轻轻拍了拍:“总不好就这么因噎废食!再说咱们只呈上去做个参详,到底要不要在工部推行,总是上面说了才算。”

说着,不容置疑的吩咐道:“你这几日抽空改一改,比着咱们工部情形写仔细些,然后再……”

说到半截他欲言又止,面皮上讪讪的竟有些泛红。

焦顺初时不解其意,后见贾政虽把那章程推到自己面前,却竟不肯撒手,心里头忽的就悟了。

当下忙苦着脸道:“还要拜托老大人帮着收集一些相关的讯息——且我我人微言轻的,妄论监察之事,怕是有些不妥,还是该有您这样德高望重的出面署名才是。”

前面都是虚头,这‘署名’二字才是真正要紧的。

上回贾政因吃不准那勤工助学的新政,会不会反惹来麻烦,故此没有答应联名上书。

后来这事儿闹出好大的动静,焦顺非但得了苏侍郎的青睐、皇帝的赏识,就连爵位都升赏了一阶。

虽说爵位和

正经官职没得比,可真要论起来,焦顺的爵位品级竟已是越过了贾政的从五品。

贾政虽明着不说,暗地里却早把肠子都悔青了。

故此这回得了施工章程,便又如获至宝的催促焦顺上书,为的就是能列名其上,也似焦顺这般出出风头。

见焦顺终于领会了自己的意思,且说的如此‘顾全体面’,贾政一时老怀大慰,口中却连连推辞:“这怎么成?我怎能夺你的心血!”

“这怎能说是夺?”

焦顺正色道:“先前那勤工助学的新政,多赖您老才得以完备,偏您又不肯联署,倒让小侄独得了虚名——这回您要是再谦辞,小侄可不依了!”

“那……”

贾政愈发喜的压抑不住,却还强装矜持道:“你我一同具表上奏?”

焦顺起身一拱手,不容置疑的道:“必要老大人列名在前,小侄附之骥尾才是!”

“使不得、使不得!”

贾政嘴里连说‘使不得’,实则却连嘴都笑歪了,这才将自己圈点过的章程给了焦顺,又亲自把盏敬酒,陪着焦顺连吃了几杯才罢休。

他本就量浅,这几杯又喝的急了,不多时连舌头都大了,摇摇晃晃直往桌子底下出溜。

焦顺也不是头回见他醉酒了,故此一面伸手扶住,一面扬声招呼道:“来人啊,政老爷醉了,快扶他去屋里歇歇!”

话音未落,就有人挑帘子从里间走了出来。

焦顺抬头看去,却是个春衫单薄的窈窕妇人,心知这必是探春的母亲赵姨娘。

却见这赵姨娘生的杏眼桃腮甚是狐媚,论形貌竟与大太太邢氏有几分相似。

焦顺心下不由暗笑,贾赦与贾政这兄弟二人,一个古板一个荒唐,不想对女人的偏好倒是一般无二。

赵姨娘出来先冲焦顺一笑,摆出女主人的架势道:“宝玉都不曾得老爷这般看重,哥儿果然是与老爷投缘呢。”

废话~

每日里费尽心思的捧着,便是个铁人也该化了,何况贾政这个肉长的!

“都是政老爷错爱,我哪里比得了宝玉。”

焦顺新下腹诽,口中却极是谦逊。

不想赵姨娘倒较上真儿了,扁了小嘴冷笑道:“怎么就比不得了?宝玉也不过就是出身好些,日后真要做了官儿,怕还未必怎么样呢。”

说着,上前来扶贾政。

可她身娇力怯,贾政又一味拿两腿在地上画圈,却那里就扶得动?

当下只得又道:“劳烦哥儿帮我把老爷扶进去。”

她竟没带个丫鬟在身边?

焦顺心下诧异,却也表露出来。

半扶半抱的将贾政送到了里间,焦顺正待告辞出来,不想贾政一沾床竟就发了酒疯,一手环住赵姨娘的细腰,一手便往领子上扒扯。

焦顺见状,慌忙退了出去。

可饶是这么着,到底还是扫见了些峰光。

一时倒有些躁热起来,挟了两筷子凉菜压了压火气,他便急匆匆的出了这外书房。

昨儿已经‘积休’过了,今儿正是抖擞精神的时候!

因是在贾政的外书房请客,焦顺又没能来及的回家,故此是只身前来赴宴的。

这时出了院门,也便一个人乘兴往夜色里闯。

不曾想刚奔出几步,竟就险些和人撞个正着。

焦顺急忙收住脚步抬眼细瞧,就见前面俏生生的不是平儿,却还能是哪个?