白维穿过树林，看到的正是这一幕，他脚步顿住：“师傅……”
“叫五叔。”柳五叔笑骂了一句：“你可别哭出来了，老子没这样的徒弟。”
白维摇头。
“嗯，不哭。”柳五叔说：“没什么可哭的，我早就想死了，只是舍不得。”
白维沉默。
“想说什么，说吧，趁着现在我还能听得见。”
“村子里，死了很多人。”
“我知道，所以，接下来该由你来了。”柳五叔从怀中取出一枚染着血的腰牌：“这个，本打算在你离乡的时候再交给你，现在想来是来不及了……”
白维接过腰牌，是一面虎首腰牌。
“斩妖司镇抚使的腰牌，从今天起，你就是我的继任者，是这一代的卧虎之一。”柳五叔咧嘴一笑：“我都忘记告诉你了，你师傅我其实还挺厉害的。”
白维认真的说：“我一直都知道五叔很厉害。”
“但我也是个废物。”柳五叔自嘲的说：“我想要保家卫国，却没能上阵杀敌，我想要出人头地，也是中途而废，就连想要回乡归隐，都只能看着自己的家乡在火焰中燃烧……我所爱的人，被我杀死；我的朋友，也和我反目成仇，同归于尽……我这一生，尽是失败。”
他用力的握着白维的手腕：“所以，你不要学我，一定一定不要像我……”
白维只能点头。
“妖魔危险，这次来村落的不止这么几个，其他的都望风而逃了，你要报仇雪恨也不可急躁，明白吗？不能白白去送死。”
“卧虎大多不得善终，平生尽遇遗憾之事，我不知道把它留给你，是对还是错，但人间还是需要卧虎的。”
柳五叔的声音开始变得轻了：“我只是希望，这老天爷，能够待你好一些，该吃的苦头，我都吃了，希望不会让你这个傻小子继续受苦下去。”
白维说：“人定胜天。”
“哈哈哈，像我年轻时候。”五叔笑了两声，血液染红身下泥土地：“傻小子，好好照顾好你自己，照顾好小婉，身边人是更加重要的，人一辈子所立之地不过方寸，管它天大地大呢？糊里糊涂的过一辈子也很好，即便你回头就把卧虎腰牌给扔了，五叔也是会笑着夸你聪明。”
“等我死了，不用给我立碑，就让我在这里一点点烂掉吧。”
“那边的混蛋也一样，它也不配入土为安，我们都一样是该死不瞑目的人。”
“看来是没机会尝一尝自家埋下的女儿红了，总是这样，总是留遗憾，总是求不得……”
“说起来，我本没想好在你们结婚的时候，送什么贺礼，希望小婉不会怪我。”
“在我屋子里，有一封遗书，不是留给你的，是留给柳家……现在也只剩下小婉了么？哈……爹娘啊，儿子不孝啊，大哥大嫂……罢了，待会儿就下去给你们道歉，路上慢点吧，等着我。”
他的声音越来越轻，视线越发涣散，几乎变成自言自语，意识逐渐归于虚无。
临行之前，他的眼中看到的却是另一道遥远的背影，倩影在前，巧笑嫣兮。
柳五叔抬起手，铁一样的汉子流下眼泪，喃喃念出一个名字。
“我来见你了。”
他手臂垂落，气息断绝。
白维跪坐一会儿，最终还是听从了安排，没有拾掇尸体，他走到妖魔尸体边侧，拔出了卧虎刀。
转身离开。
……
朝露捧着卧虎刀回到了老妪所在的庭院，这里悄然间又变了，变做另一副模样。
她穿过一道巷口，才在熟悉的地方找到了那名老妪。
“后悔了吗？”老妪问：“这后续的故事，如你所想？”
“有一点，但后悔药从来不灵验。”朝露放下卧虎刀，苦笑着：“我想过柳五叔的故事必然复杂，没想到他居然是这等……”
“命数不及天数，他的做法是错吗？”
“我是妖。”朝露说：“绝非薄情寡义。”
“他们说的人和妖，其实是人性和兽性，妖族的兽性强，羡慕和嫉妒人族所有，但自己又无从得手，只能动手掠夺，这两者之间向来是难以共存。”
“听着，像是草原匈奴之祸……所以，国仇家恨便手刃挚爱？”朝露叹息：“何苦来哉？”
“时代格局如此，彼此都没的选择，他终究是选择了人间。”
“所以他才落得如此惨烈的下场。”
“不只是他如此。”
“卧虎？”朝露问：“代代卧虎都是如此？”
老妪颔首。
“那他呢？”朝露问道：“木头是怎么样了？”她蓦然想到了之前所见：“木头斩杀了化作行尸的柳父柳母，当着柳小婉的面，这……柳儿是个通情达理的孩子，她应该不会……”
老妪则是指着朝露衣服上的一道皱痕：“即便是不憎恨他，即便后来想通了，也不太可能心安理得的嫁给他了，这件事已经在他们心理种下了一道伤痕。”
朝露抬手将皱痕抚平，但随着动作起落，皱痕又轻易浮现。
她沉默的说：“只能交给时间了，希望他们将来能够想通。”
老妪点头说：“的确只能交给时间。”
朝露问道：“后来，如何了？”
老妪说道：“后来啊……”
……
小镇遭遇了如此大难，原本几大千人口的镇子，活下来的还不到八百人。
火焰烧了半个镇子，损失大量财物，葬礼举办了足足二十多天，很多人尸首都找不到。
柳家、白家更是几乎死绝。
活下来的人，许多都是半大孩子，成年人不到一百，老人家们因为悲伤过度而离世的也有好几位。
一口气没了这么多人，镇子也失去了往日的生气。
白维和柳小婉沉默的埋葬了亲人，两人也各自做出了决定。
他们仍然是青梅竹马，但互相之间仿佛多了一道屏障。
男孩女孩一夜之间就长大了，彼此看着彼此。
十六岁的少女流露出坚毅的神色：“我要留在这里。”
柳家基业半毁，嫡系几乎死绝，她不能抛下柳家不管，也不能留下镇子的其他人不管，她自幼通读各类书籍，也受了白维影响，了解大量超越时代的知识理论，也累计了相当多的实际经验。
曾经白维用了半天时间展示了简单的经济模型，而她用了一周时间就将该模型实际运用了一次，跑了三个镇子后用了十文钱挣到了十两银子。
她决意留下来重建家乡，以她的能力，帮助乡亲邻里们走出困顿，她知道自己若是不留下来，这群人即便不会饿死，也难以回到以往的富足生活。
白维换上了衣服，却不是家里人准备好的新郎服，而是远行的长袍和斗笠，他决定外出，独自一人，带着卧虎腰牌，去千里之外的斩妖司，接替镇抚使的职责。
他并非不在乎这里，而是长久以来的准备和亲眼目睹的现实，让他彻彻底底的失去了耐心，他不能留在这里，他要去复仇，去斩妖。
白家比柳家更加惨烈，除了他之外，所有人全部死了，他独自一人将亲人们埋葬。
倘若说没有恨意，那是假的，只是他掩饰的很好，把歇斯底里和愤怒哀伤都压制住了。
选择离开，或许还夹杂了一丝逃避心理，他想要避开柳小婉，避开乡亲们的视线。
对他们而言，自己仍然是值得憎恨的对象，有个具体可以憎恨的对象，会让人感到轻松。
白维不介意背负一点憎恨，但他不能留在这里，否则会如坐针毡，倒不如背负着这些人的憎恨远游，然后履行身位卧虎的职责，去斩妖，发泄自己内心的恨意。
所以他也要离开的。
柳小婉已经不如之前那么靠近他了，她也在有意识的避让开，内心的抵触感始终存在，就像是一场噩梦困扰着两个人，说到底，只能让时间抚平这道伤痕。
白维说：“两年之内，我会回来看你……放心，我也会寄钱回来。”
镇子前方，白维骑马远去，去送他的其实不只有柳儿一个人，只是大多人都是远远的看着，神情复杂。
之后时间一晃，便是四年。
