天上大觉不妥，急道一声：“不好！”
“兄台，莫非有什么不妥？”
“北地二城遇到的是血斥候的血啖人与血刻骨，良穆都、海慕滨、驻暮城是尘斥候的尘见水、尘遇风、尘闻雷，荆木邦是花曾舞斥候，雨幕府是花曾香斥候，只剩下一组花曾开斥候和一组血侵尸斥候，必然是在原睦邑和永牧州，也就是说永牧州外，不是花曾开，就是血侵尸，前者能以花馨赏花术法动人、迷人神魂，后者能够噬尸以蛊术法污浊、吞噬道力，还能让人身中一种名为‘血蛊’的瘟疫之毒。血蛊之毒不但传染性极强，且变化莫测，中毒之人，一旦身死，则又会演化为新的血蛊，继续荼毒生灵。无数生命就是死于这血蛊之下！”
“冰雪门一直强调杀了天魔要火化，莫非就是在防备这血蛊之毒？”
“正是因此。”
“四玄门弟子有不少惨死，难道就是死于这血蛊之毒？”
“如果真是死于血蛊，玄武大人一定会有所察觉，我担心那些弟子是被人严刑逼供而死。”
“天魔想知道什么？”
“应该就是‘生生不息’。天魔明知不是玄武大人的对手，却仍敢暴露行迹，只能说明一件事，他们已经知道了想知道的事情，这是引玄武大人自投罗网！”
“玄武兄身拥生命之力，嗅入此毒，难道也不能摆脱？”
“就算是圣兽，若无防备，十有八九不能。不论是普通人，还是修道者，基本上不可能依靠自身祛除此毒。”
“既如此，我们快走。”
两个时辰后，天上、金应龙已近永牧州、良穆都交界之地，不几刻，来在某处村庄上空，此村庄已属良穆都下的育芳郡管辖。二人俯瞰而下，大地上横着无数尸首，正是已经死去的村民。村子中央处，除过死去的村民外，还有四个尸首格外显眼，正是天魔斥候。天魔尸首几十米开外，有一个黄色光圈，里面一人躺在地上，身边四人围看。
金应龙张口喷出一团蓝色火焰，正是生命之火。生命之火席卷而过，已然荡去血蛊之毒。而后他急唤一声：“玄武兄！”落于四人身边。天上先去确认死去的四斥候身份，但见四魔一身血衣，胸前俱镂空成瘦削的“人”字。其中，一个天魔嘴唇乌黑，一个脸上生疮，都拿青光尺，一个苦瓜脸，一个身体佝偻，拿断魄剪，正是血斥候污、秽、厄、噩。又将周围的村民尸体挨个确认一遍，知他们死去不过半日。
众人回头一看，忙起身见礼：“金应龙大人。”
金应龙伏在地上察看一番，问众人道：“说说经过。”
穿黑衣者道：“得知消息，我们便赶来村庄，不料村子已被血洗。玄武大人嫉恶如仇，更因白额虎大人之死，对九牧万民疼爱甚切，一见此情，就使出‘生生不息’，要查探天魔踪迹。不料就在这时，四处大起红雾，随之六个天魔斥候现身而出。”
“怎么会有六个？”
“另外两个斥候，就是在极沐寒逃走的两个。从六个天魔口中，我们才知红雾是一种内藏血蛊的毒气。幸得大人以生命之力护住我们，我们才未受血蛊之毒的影响，继而帮助大人杀死了四个天魔斥候，我们正要去追逃走的两个时，青玄武大人就倒地不能醒了。”
金应龙对众人解释道：“玄武兄早在使出‘生生不息’时就已中毒，他只是不想你们太担心。”再望向已成萧瑟凄凉之地，“也不想更多生命早受荼毒。”
红衣中年道：“所以大人宁愿重伤，也要除去这些为非作歹之辈。”
黑衣中年再问：“大人，眼下能救玄武大人的，只有您。”
金应龙点了点头，正要破开手腕，忽被天上拦住，天上道：“这血蛊之毒变化莫测，却又适应性极强，您同为圣兽，您的血，想必玄武大人体内的血蛊已经不再惧怕。”
金应龙转望天上：“兄台如有良策，万请赐教。”
天上其实早想好应对之法，可仍上前假装查探一番，才道：“玄武大人的毒，若迟半日，回天乏术，如今要解并不难。”
闻听此言，金应龙神色未改，黑、青、白衣中年略有思忖，唯有红衣中年道：“你若有难言之隐，但说无妨。”
“还未请教各位大名。”
黑、青、红、白中年依次道：“东方昭。”“西风正。”“南宫恒。”“北辰明。”四人样貌似中年，可年纪已过五旬。
“原来是四玄门四位门主。血蛊之毒难治，在于其变化，如今要治，只须让圣兽之血产生变化。”
南宫恒道：“兄台请直说。”
“应龙大人的血，如果混合上四位门主的血与我的血，便可产生变化，应该足以抗衡血蛊之毒，可日后你们若中此毒，圣兽之血也不能救下你们。”
“这又何妨？”南宫恒随手一划，手腕处便血液大溢。
金应龙用土之力化出一个石碗，将其接住，而后是自己、东方昭、西风正、北辰明，最后才是天上。等救罢青玄武，金应龙道：“四位门主，请你们送玄武兄回重山，我还有事要做。”
东方昭道：“大人莫非要追杀那两个斥候？”
“他们已是第二次逃走，我绝不能再让他们逍遥法外。”
北辰明劝道：“大人，这里毗邻育芳郡，恐怕不妥。”
“我可顾不了那姓梁的说些什么。”说罢，金应龙使出“空谷传音”，一声龙鸣响彻九霄，一圈声波荡出，声音遍传几百里方圆。片刻后，望西北某地飞掠而去。
却说刚刚逃走的辜、孤二斥候，二魔逃奔途中，不忘怨恨。孤斥候道：“辜大哥，这圣兽的实力如此高绝，恐怕至少要使者大人才能抗衡，我们该怎么办？”
“圣兽的确比我们所见的任何九牧人都要厉害的多，我本以为，血蛊之毒足以对付圣兽，等打败青玄武，我们先食用他的血肉增加修为，再用‘蚀骨以罹’将他炼做傀儡，奈何还是低估了他。我们已经侥幸逃生两次，再不能硬拼了。”
“辜大哥莫非又有良策？”
“我已沿路洒下了污、秽、厄、噩给我的血蛊之毒，过不多久，这附近的人都要遭殃。”
“可这也只是损人不利己而已呀。”
“当然，我们还要再传些消息出去，一，这血蛊之毒，只有圣兽的血可以解，二，就说我们是为了圣兽而来九牧。”
“这两个消息有何用意？”
“两个消息一实一虚，九牧人……”正说到这，忽听一身高亢龙吟传来，辜斥候惊出一声冷汗：“快走！”二魔不顾伤体，脚下又快几份。可刚奔出几里，迎面骤然飞来几块巨石，孤斥候心灰意凉：“完了……”
辜斥候正欲死拼，可忽然有所发现，忙推孤斥候躲开巨石，稳住身形后，望来人道：“我们或许可以合作。”
孤斥候瞅了来人一眼，但见他头顶玉冠，穿黄锦衣，面貌丰美，唯有双目尘翳飞扬，这一发现，也让他安心不少。来人正是良穆都二公子梁征与胡诚、原正道。三人共理育芳郡事务，今日本带着梁征的妹妹在附近游玩，恰巧方才看到辜、孤二魔一路狂奔而来，于是留下小姑娘在原地，三人去追二魔。
梁征笑道：“怎么合作呢？”
“公子先救我们，等过此劫，在下必定让您如愿当上少城主。”
“凭你们？”梁征很有不信。
见此，胡诚、原正道双双劝道：“二少爷，不妨答应，他若不能做到，再杀不迟。”
梁征双目尘埃大动：“好。”
回说天上。在与四位门主告别后，他终于踏上去往原睦邑的路。乘着四位门主送的马匹行了半日，忽听身后人唤：“大叔，等一下。”
天上回头一看，是一个年约八、九岁的小姑娘，便问：“小姑娘，你有事吗？”
小姑娘摸了摸脑袋，支支吾吾道：“我……”
“迷路了？”此间空旷，附近村庄的人又被天魔吓跑，小姑娘孤身一人，因此并不难猜。
“嗯……”
“你跟谁出来的？”
“跟我老师。”
“那老师人呢？”
“他几天前回去了。啊，不对，我是跟二哥出来的。老师几天前送我到育芳郡就回去了。”
“你二哥就算有事要离开，应该也是让你在原地等他吧。”
“二哥是这样说的。”小姑娘拿眼偷望了天上一会，见他不算坏人，才终于把手悄悄拿离肚子上的口袋，胆子也随之大了起来，“可我等了半天，他还没回来，我就想着去找他。沿着他离开的方向去找他，找了几里地后，忽然一阵怪物的叫声，我很害怕，就想着回去原地等他，可走着走着却怎么也找不到原来的路了，幸亏远远看到大叔跑过去，这才喊住了您。”
“怪物的叫声？大概是什么时候？”
“太阳正在头顶时吧。”
天上心道：“是金应龙的‘空谷传音’。”便道：“不用怕，那是圣兽的声音。”
“圣兽？圣兽不是说话的吗？怎么是那样的声音？”
天上一时也不知怎么解释，便道：“那我送你回育芳郡吧。”说着，拿出地图看了看，便要带她回去。
“大叔您是要去育芳郡吗？”
“我不去。”
“看您跑得那么急，是不是也有人在等您？那样的话，您送我回去不是要让等您的人迷路了吗？”
天上笑着摇头：“他比你听话，会在原地等我的。”
“怎么大家都说我不听话！哼！”小女孩忽然气嘟嘟地背过身去：“我才不要你送，你走吧。”
天上愕然：“算大叔说错话了。”
“那好吧，你要去哪，我跟着你就行，这就算两不相欠。”
“这……”
“怎么？害怕我没钱吗？嗯，给你。”说着，小女孩从肚子上的口袋拿出一个小布袋，可打开一看，是些粟米谷物之类的食物，正要放回时，口袋里一个贼头鼠脑的小家伙探出头来，接着，又伸出小爪子去碰小布袋。
天上望去，竟是个毛发暗红的老鼠，又听小姑娘道：“小红薯，你怎么又饿了呢？”便拿出几粒谷米去喂。
“这是你的御兽？”
“是呀，是老师送给我的，我老师可疼我了。”
“你老师叫什么，你又叫什么呢？”
“我老师是御兽门的江璇老师，我叫梁悦。”
天上心道：“莫非是九大家族的梁氏一族？”再问：“你二哥是不是叫梁征？”
“二哥果然有名气了吗？对，我二哥就是那个杀了许多天魔的人。”原来小姑娘梁悦正是良穆都城主梁涓的千金，一直跟着母亲住在御兽垣，同时江璇教她御兽功法。不久前，因为尘属天魔斥候打破河堤，使得伊水四漫，竟将一只木水红毛鼠逼出了洞，正好被回去御兽垣的江璇看到，于是带回送给了梁悦。梁悦在得到木水红毛鼠后，很快便与之打成一片，于是又央求着江璇老师带她去育芳郡，要去炫耀她的御兽，江璇送她到后，便先行回去，留小姑娘与亲人相处。今日，梁悦跟着梁征、胡诚、孙正道出来闲逛，三人却发现了天魔踪影，于是梁征就让妹妹在原地等他，他则与胡诚、孙正道去拦截天魔辜、负二斥候。
“梁小姐，您是梁城主的千金，大叔我恐怕不好带你离开。”
“您是不是还是嫌弃我不听话？其实刚才不是我要离开原地，是小红薯它被怪叫声吓到，跑了出去，我为了追它，才离开的。”小姑娘正等之际，被她称为“小红薯”的水木红毛鼠被龙吟之声吓到，竟跑出老远，小姑娘为了追它，所以迷了路。
“倒不是这个原因，只是我带你离开了，你家人就找不到你，一定会心急的。”
“他们不会的。不说了，你快走吧，我要跟着你。”小姑娘与二哥梁征处了几日，可梁征每天都忙于他事，好不容易今天有空陪她，却又把她扔在半路，小姑娘气劲上来，所以不要回去。
“那好吧。”天上只得答应，可为免梁悦家人担心，他在地上留下几字：“梁悦无事，将去原睦邑”。
天上带着小姑娘一路南下，等璧江挡住去路，还马自由，做了一个竹筏，乘筏而下。大半月后，已到原睦邑。梁悦望着原睦邑城外密密麻麻的帐篷，眼睛瞪得老大：“这么多人啊。”原来几月来，陈灵玉、木瑾、若雪见到的那一番景象每日都在上演，如今几百里方圆来在此避难的人，已有几千之众。
天上走近城门，对一身着青衣的弟子道：“兄台，这小姑娘迷路了，还请您代为照顾几日，想必她的家人很快就会来找她。”
“你没看到我们现在忙得不可开交吗？”
“她说，她姓梁。”
“梁？请您稍等。”那弟子顿时不敢马虎，忙去城里，不一会带出一个青绿相间条状衫的少年，指天上、梁悦道：“六师兄，就是他们。”男子正是北地仨女当日所见的原萧秋。
原萧秋瞥了几眼梁悦，对天上道：“她交给我吧。”
“有劳。”说罢，天上正要说天魔之事，梁悦却凑他耳边小声道：“那个人好凶相的样子，我不要在这里。”
“大叔的确有事在身，你就委屈几日，你家人应该很快就来。”
“怎么？梁小姐似乎不愿意和我待在一起？”原萧秋的声音懒洋洋地传了过来。
“本小姐就是不愿意。”
原萧秋勃然色变：“我叫你一声小姐，是对你的抬举，你算什么东西，还敢以此自居？”
“你……”梁悦又气又怕又委屈，不一会便哭哭啼啼起来，引得周边人都看来这边。
“小兄弟何必和一个小女孩动怒呢？既然你不愿意，在下自会带她走。”
“那就请便！”
“在下再多说一句，原睦邑外的天魔恐怕也是姑娘家，到时你可不要大意了。”
原萧秋思量一番，最终下问：“仁兄，此话怎讲？”
“据在下所知，九牧上只有原睦邑没有出现天魔斥候，而天魔斥候中没有出现的，也只有花馨赏花的花曾开，她们就是女流之辈。”
原萧秋将天上细看一番，仍看不出天上的功法是何来数，只好直问：“兄台是何来历，似乎对天魔的了解非同一般。”
“在下四海为家，是以知道的颇多，你可以不信，可我想，原睦邑外忽然这么多人，并不是没有原因。”
原萧秋抬眼望向周围，心道：“此时人来人往，若天魔混入其中，的确可以光明正大的调查很多事。难道天魔正是借此掩人耳目，好找寻陨石，窥探原睦邑事？当日有人逃难于此，是我向师父进言，说可测其天赋，为原睦邑所用，连月来，有天赋者不足十人，难以算上功劳，若是此事属实，是正中天魔之计，我如何向师父交待？此事我须得暗地调查，绝不能有分毫泄露。”打定隐而不宣的主意，开口道：“这里的所有人，都是经过严格盘问，阁下关切原睦邑之心，在下替原睦邑城民谢过。”
“那就好，不过谨慎起见，最好再盘问一遍。”天上看出他有难言之隐，便为其铺好台阶。
“当然，当然。”原萧秋尴尬一笑，再道：“梁小姐，您现在还愿意留在这吗？”
梁悦摇了摇头：“你这么忙，我还是不打扰了。”
“嗯，懂事，有机会我会向梁城主说说情的。”
“告辞。”天上带梁悦离开。接下来的三个月时间，同在雨幕府一样，天上也将原睦邑范围找寻一遍，可仍无所得。在这期间，梁悦的家人也曾派人来找，不过，梁悦似乎比较享受这种自由自在、走来走去的生活，因此只对来人说“让我娘和老师不要担心，我很快就回来了”，并不愿回去。至于原睦邑外的人，原萧秋也的确细细盘问了一遍，但没有问出蛛丝马迹，自此，便将天上的话抛之脑后，可花馨赏花的花曾开四斥候，的确就在此间，只是她们怎会让原萧秋轻易盘问到什么？不过，她们很快会被辜、孤二斥候劝走，去做了一件让她们后悔莫及的事。
如今已是隆冬，自天上醒来，时间已过一年。这日，天上正打算入原睦邑后的无穷之森找寻，可就在客栈准备水粮时，忽听人道：“圣兽要走了。”天上十分惊疑，忙去问：“圣兽要走了？去哪？”“你还不知道啊？整个九牧已经传开了，天魔就是为了圣兽而来，若是圣兽不现身，他们就会不断放出瘟疫，许多村庄已受了灭顶之灾。为了搭救中毒的村民，圣兽用自己的血救下村民，可九牧这么多人，圣兽的血那里够用？圣兽身心交瘁却还没落个好，最终被逼无奈，只得离开九牧。”
听罢此言，天上大惊失色，忙往重山赶去。不几日，行到璧江前，天上忽然驻足，望向右手方向，半年前，他就是从这里下来，抱着天相，背着辛夷灼灼不舍的目光下来。他深深望去，可一想到园门此时紧闭，一想到辛夷开门后见到自己时那份笑容下藏着的失落，天上不忍害她失望。
“大叔，你怎么了？”梁悦拉了拉天上的手，如是问道。
天上深吸一口气，正欲说“没事”之际，忽然几道光芒从远方驰来，未等有所反应，光芒已落身前，正是三圣兽金应龙、朱鸾凤、青玄武。
天上不及开口，金应龙先道：“仁兄，大事不好。”
“是你们要离去的事？”
“比这更残酷，刚才收到真人讯息，天网快撑不住了！”
