在“凯旋”号上指挥作战的法军司令利士比看着200米外溅起的水柱,惊讶的问:
“又是岸炮?这就是明国人的信心所在?”
自从孙笑用一门炮跟他一艘巡洋舰单挑又成功逃生之后,利士比就再也不用“黄皮猴子”这个充满侮辱性的词汇形容明国人了,因为他承认明军的勇气。
勇士可以死亡,但不应该被侮辱。
“看样子是口径很大的火炮。”
凯旋号的舰长说:
“不过炮术不怎么样,差的太远了。”
说话间,第三发大口径炮弹飞来,这次近了不少,距离他们只有三十米的样子,然而差之毫厘谬之千里,仍然未能给法军造成任何伤害。
“看起来,上次那位既勇敢又炮术精湛的炮长在明国也很少见。”利士比放下心来,他微笑着说:“如果是那个人指挥这座炮台,我们就有苦头吃了。”
第四发炮弹飞来,这次反而远了一点,落在五十米开外的海中。
连续开了四炮后,法军也看到了明军岸炮的身影,那确实是一门很巨大的火炮,从很远处的一座小山头砖石垒成的炮台上方出现,只露出炮身,看不到炮架,整体上十分低矮,开一炮后,连炮身也渐渐消失。
然后是另一门炮重复这一出现―射击―消失的过程。
“是地井炮。”舰长说:“应该是英国人卖给他们的,口径很大,也许是十英寸?十二英寸也有可能。”
“不管多大口径,打不中就没用。”利士比坚定的命令:“先攻击明军舰队!”
随着命令,已经转向完毕的法军立刻以炽热的火力压倒了明军。
限于这个时代的技术,法军命中率同样低的可怜,但8艘战舰可以同侧开火的数十门大炮,用发射密度弥补了射击精度,还是很快取得了不少有效命中。
首先被击中的是明军澎湖分舰队旗舰“超武”号,他的侧舷被一发140炮弹击中,一门120炮被摧毁,紧接着又被“阿塔朗特”和“凯旋”的主炮各命中一次,舰长兼分舰队指挥官当场阵亡,人员损失惨重,舰面起火。
重创“超武”后,利士比下令舰队转移火力,攻击“超武”之后的“元凯”,二十分钟之内,这艘大型炮舰被6枚100以上大中口径炮弹击中,迎战侧火炮只剩一门120,虽然还在倔强的还击,但火力已基本可以忽略不计。
随后法军又开始集火攻击“安澜”号。
利士比根据马江海战明军把过多火力集中在“杜居士路因”,结果让其他法舰轻易进入港内的经验,对火力分配做出一定改变,总的来说,他下令各舰同一时间只集中轰击一艘明舰,但在重创明舰而非彻底击沉之前就转移火力,争取尽快解除明军舰队的武装,然后再一艘艘处决明军战舰。
不管这个战术是否真的合适,至少在现在这场实力悬殊的海战中,利士比的做法还是有效的。
“安澜”号的反击火力在法舰的漫射中逐渐沉寂,这艘炮舰的两根桅杆、烟囱、舰桥全部被密集的法军火力摧毁,上层建筑荡然无存,当法舰把火力转向最后一艘明舰“大雅”号时,“安澜”号已经开始缓缓下沉了。
就在这时,站在“凯旋”号舰桥上的利士比突然感到脚下的战舰猛地抖动起来,有过一些经验的法军司令立刻意识到,这是座舰被一枚大口径炮弹击中了。
在两门大炮轮番射击超过二十轮后,各种运气和偏差的积累,终于给明军带来一点正收益――一发254炮弹击中法军旗舰“凯旋”号舰舯桅杆根部,威力强大的炮弹摧毁此处的一门120炮,击断桅杆,并引起一次小规模火灾,法军付出7死11伤的代价。
不过也就仅此而已了,装甲舰那庞大的身躯顶住了这一击,法舰只能算是受了轻伤,并不影响接下来的战斗。
十分钟以后,法国舰队按部就班的压倒了“大雅”,现在,明军的抵抗力量已经只剩下两门地井炮了。
“很好。”利士比满意的笑着说:“装甲舰和巡洋舰开始压制炮台,各舰抽调陆战队登陆,让炮舰去处决那些明军舰船。”
“遵命,将军阁下。”
明军地井炮台打得很不准,但在英国人指导下建造的炮台隐蔽性很好,只在开火时才会露出炮身,又有很厚的砖石围墙,从移动的军舰上射击地井炮台很困难,派陆战队登陆摧毁那些大炮反而更容易一点。
之后的战斗就简单很多了,法军炮舰“美洲豹”号、“益士弼”号花了一个小时时间,把已经毫无还手之力的三艘明军战舰“超武”号、“元凯”号、“大雅”号击沉。
期间三百七十名法国水兵在地井炮台背后登陆,与守卫炮台的明军水兵爆发激战,登陆法军带来六门甲板炮和两门诺登飞,在火力上轻易压制了守军,随即发动刺刀冲锋,双方在炮台上拼了刺刀。
正相持间,旧福建水师澎湖协出动水兵1500人,侧击法军侧翼,这支旧式水师部队只有五百条杂型火枪,其余士兵装备的都是大刀长矛,但战斗意志居然不低,正在相持中的法军没能挡住这股突然杀出的生力军,结果登陆炮队被席卷,所有6门甲板炮和2门速射炮被明军缴获。
只是,明军取得短暂胜利后有些得意忘形,没能迅速撤退到安全地区,结果被法军舰队用重火力覆盖,瞬间伤亡三百余人,随后扔掉刚刚到手的火炮溃散。
十几分钟后,法军派出第二批200名水兵登陆增援,这一次明军再也无戏可唱,地井炮台在当天下午18时55分沦陷,法国水兵安装炸药,摧毁两门十英寸重炮后撤退。
由于天色已晚,登陆部队损失惨重,利士比认为留在岸上十分危险,又存在被大明陆军偷袭的危险,而且他已经摧毁了船政水师最后的力量,战术目的已经达成,因而放弃占领澎湖,全军撤退。
至此,澎湖海战结束,明军损失五艘千吨级炮舰和两门十英寸岸炮,伤亡950人(包括旧水师的290人)。
法军有两艘战舰受轻伤,连登陆水兵在内,一共伤亡150人。